作者：玛丽莲·罗宾逊
原载：纽约书评

在最近的几场选举中，一些截然不同的地方竟然出现了相似的结果。评论家们很快就找到了一个词，来概括密西西比州、犹他州和纽约市选民这种“英雄所见略同”背后的核心诉求。这个词就是“生活负担能力”（affordability）。

它最早是由佐兰·曼达尼在竞选纽约市长时推广开来的。在曼达尼的语境里，这个词指向一个核心事实：一个城市的健康，取决于其居民能否在生活必需品上获得基本的稳定感。也就是说，相对于生活成本，人们得赚够钱，才能在不那么艰辛的条件下工作和养家。曼达尼提出了一些温和的改革方案——比如免费公交、为六周到五岁的孩子提供免费托儿服务，以及开设一些市属杂货店来平抑物价。

这些方案设计得很精巧，确实能让大部分人受益。我在这里指出一点，并不是要批评这些政策本身：当这些开支从个人转向公共财政时，实际上也减轻了许多公司和企业加薪的压力。所以，他的计划对雇主来说其实是一笔非常划算的买卖。但这并不是反对该计划的理由，毕竟它确实比现状要好。然而，通过这种手段实现的“负担能力”，只是在解决一个更深层问题的表面症状。

近几十年来，大资本的利益与普通大众的利益已经发生了剧烈的背离。如今支撑股市的数万亿资金，本质上是对人工智能（AI）成功的一场豪赌，也是一种支撑，象征着它作为新兴经济主导力量的必然性。AI给出的承诺宏大而模糊，这正是因为它被设计成要无孔不入。人们告诉我们，AI将提高它所触及的一切领域的效率。但更准确地说，它将取代劳动者。当即使是高技能人才也无法保证就业时，每个人本质上都是劳动者。这种情况并不新鲜，只是它比工业革命最黑暗的时期还要极端。工人再次被主要视为一种“支出”，是盈利能力的累赘。在过去，工人或许还被视为一种资产，直到她的工作被“去技能化”，变得谁都能干，从而可以换成更廉价的劳动力。但人工智能一出现就自带技能，它将清空工厂车间、仓库和教室。我们还被告知，它甚至会取代那些从事文学和艺术创作的人。它将规划火星殖民地，也会发动战争。