本周三，基尔·斯塔默开启自2018年以来英国首相首次对中国的正式访问，意在深化与北京的政治与经贸关系——此时，西方国家与美国之间的关系正日益紧张。

尽管斯塔默对华政策曾遭到部分英国及美国政界人士的批评，但他强调，英国固然须对潜在安全威胁保持警惕，却也不能无视世界第二大经济体所带来的重大机遇。

他在飞往中国的专机上对随行记者表示：“面对中国，把头埋进沙子里毫无意义。主动接触符合我们的根本利益。这次访问对我们至关重要，我们有望取得实实在在的进展。”

斯塔默此行率领一支由50多位商界领袖组成的庞大代表团。他将于周四分别会见中国国家主席和国务院总理，周五则将前往上海，与当地企业高管举行会谈。

此次访问或将成为英中关系的一个转折点。过去数年，两国关系因多重因素而持续紧张：包括北京对香港政治自由的收紧、中国在乌克兰战争中对俄罗斯的支持，以及英国安全部门多次指控中方长期对英国政界人士和政府官员实施间谍活动。

对中国而言，斯塔默的到访恰逢其时，为其在全球秩序动荡之际塑造“稳定可靠合作伙伴”的形象提供了契机。

特朗普阴影笼罩斯塔默此行

近期，欧洲及其他西方国家纷纷加快对华外交节奏，试图在美国前总统唐纳德·特朗普可能再度执政带来的不确定性面前“未雨绸缪”。

斯塔默此次访华的背景，正是英美之间因特朗普一系列争议言论而关系趋紧：包括他扬言要“夺取”格陵兰岛；批评英国将查戈斯群岛（其中包含一座美英共用空军基地所在的迪戈加西亚岛）主权移交毛里求斯的协议；以及指责北约盟国在阿富汗战争中“逃避前线作战”。

就在上周六，特朗普更放话称，若加拿大总理马克·卡尼与中国签署贸易协定，就将对加拿大商品加征100%的关税。

对此，斯塔默坚称，凭借英美长期以来在多个领域的深度协作，英国完全可以在不激怒特朗普的前提下，继续拓展对华经贸合作。

他表示：“英美关系是我们最重要的双边关系之一，涵盖防务、安全、情报，也包括贸易及其他众多领域。”

当被问及是否会向中方提出香港前媒体大亨黎智英的案件时——黎于去年12月因“勾结外部势力”等国安罪名被判刑——斯塔默并未正面回应具体会谈内容。

他同样回避了是否将敦促中国向俄罗斯施压、促其结束对乌战争的问题。

关于英中能否就扩大免签旅行达成协议，斯塔默仅表示，希望此行能在该领域“取得一些进展”。

此外，他还明确与加拿大总理卡尼近日的表态拉开距离。卡尼此前称，中等强国应联合起来，避免沦为美国霸权下的牺牲品。

“我是个务实主义者，一个讲求常识的英国务实派，”斯塔默强调，“我不认为英国必须在美国和欧洲之间二选一。”